Op woensdagavond 20 mei stond het Deltahotel in Vlaardingen volledig in het teken van schaken. Niet zomaar een schaakavond, maar een bijzondere jubileumeditie van het inmiddels bekende evenement Schaken tegen Kanker. Voor deze tiende editie kreeg het toernooi een speciale naam: het Max Euwe Snelschaaktoernooi. Dat was niet toevallig gekozen. Precies 125 jaar eerder werd immers Max Euwe geboren, nog altijd de enige Nederlandse wereldkampioen schaken.
Vanaf het moment dat de eerste deelnemers binnenkwamen, hing er een prettige en ontspannen sfeer. In de ruime speelzaal, met uitzicht op de Maas, stonden de borden al opgesteld en liepen vrijwilligers af en aan om alles soepel te laten verlopen. Het Deltahotel bleek opnieuw een uitstekende locatie voor het evenement: goed bereikbaar, gratis parkeren en voldoende ruimte voor spelers en bezoekers.
Een sterk deelnemersveld
De belangstelling voor het toernooi was naar wens. Meer dan tachtig schakers hadden zich aangemeld. Zoals vaker bij open toernooien kwamen er op het laatste moment nog enkele afmeldingen binnen, waardoor uiteindelijk 72 spelers konden worden ingedeeld. Onder hen bevonden zich ervaren clubschakers, talentvolle jeugdspelers en bekende namen uit de schaakwereld.
Een gemis was de afwezigheid van de 91-jarige Dolf van der Sluys Veer, jarenlang een vaste deelnemer en vertrouwd gezicht bij het evenement. De aanwezigen spraken met respect over zijn betrokkenheid bij het schaken en bij Schaken tegen Kanker.
Eugene Rebers in topvorm
Al vóór de eerste ronde werd er druk gespeculeerd over de favorieten. Veel ogen waren gericht op grootmeester Liam Vrolijk en FM Eugene Rebers. Beide spelers maakten hun status volledig waar.
Rebers speelde een indrukwekkend toernooi. Niet alleen wist hij zijn directe concurrent Liam Vrolijk te verslaan, ook zijn overige acht partijen won hij. Met een perfecte score van 9 uit 9 bleef hij ongeslagen en werd hij overtuigend toernooiwinnaar. Liam eindigde met 8 uit 9 op de tweede plaats. De derde plaats was voor CM Rachid Strik.
Een opening met herinneringen aan Max Euwe
De officiële opening van het toernooi werd verzorgd door professor Jaap van den Herik. Van den Herik had een presentatie voorbereid over Max Euwe en zijn persoonlijke herinneringen aan hem. Dat maakte indruk op de aanwezigen. Niet alleen omdat Van den Herik veel weet over schaakgeschiedenis en kunstmatige intelligentie, maar ook omdat hij Euwe persoonlijk heeft gekend.
Zoals de organisatie met gevoel voor humor opmerkte: wanneer je een oud-hoogleraar kunstmatige intelligentie uitnodigt, weet je dat hij graag vertelt, uitlegt en overtuigt — en dat zonder schaakklok. Het publiek luisterde aandachtig naar verhalen over Euwe, diens bescheidenheid en zijn betekenis voor de Nederlandse schaakcultuur. Deze presentatie is hier nog eens te bekijken. Eerder publiceerden we al over een ontmoeting met Jaap
Na afloop van de presentatie kreeg Jaap een warm applaus. Organisator Ronald Möhrke overhandigde hem vervolgens de eerste Max Euwe-herinneringsmedaille. Deze speciale medaille was voor alle deelnemers beschikbaar.
Tussen de ronden door kon men elkaar ontmoeten of een praatje maken met Jaap. Jaap is geboren in Rotterdam en is lid geweest van SV Kralingen, SG Overschie en SV Volmac. Vanaf het begin heeft hij zich ingezet voor het computerschaak in nationaal en internationaal verband. Meer hierover kunnen jullie hier lezen.
De eerste zet
Nadat Jaap kennis had gemaakt met Liam Vrolijk en diens vader, verrichtte hij de traditionele openingszet. Aan het eerste bord speelde Liam met wit tegen Danielle Talmon en de symbolische zet luidde eenvoudig maar klassiek: e2-e4. Op het bord daarnaast begon de jonge Dorian de Ridder — de jongste deelnemer van het toernooi — met wit tegen Eugene Rebers. Best een belevenis voor Dorian!
Dat leverde meteen een mooi beeld op van de avond: ervaren topspelers, jonge talenten en recreatieve schakers door elkaar, allemaal verbonden door dezelfde liefde voor het spel.
Strakke organisatie
De wedstrijdleiding was opnieuw in handen van Angelique en André van der Graaf ondersteund door Oliver de Hert. Inmiddels vertrouwde namen bij Schaken tegen Kanker. Met negen ronden en twee korte pauzes verliep het programma strak volgens schema. Alles liep zoals altijd op rolletjes.
Een opvallend detail was de zogenaamde tafelprijs. Er werd een tafelnummer geloot — deze keer tafel 15 — waarna iedere ronde beide spelers aan die tafel een exemplaar van New in Chess Magazine ontvingen. New in Chess stelde ook boeken ter beschikking. Zulke extra’s zorgden voor een gezellige en ontspannen sfeer.
Daarnaast koos de organisatie ervoor om de prijzen breed te verdelen. Niet alleen de top drie viel in de prijzen: vanaf plaats zes werd om de drie plaatsen een prijs uitgereikt, helemaal tot en met nummer 72. Iedere deelnemer ging bovendien naar huis met een Max Euwe-herinneringsmedaille en een fietstas voor op het stuur. Alle prijzen zijn beschikbaar gesteld door sponsors.
Extra prijzen uit Amsterdam
Jaap had nog meer verrassingen meegenomen. Eerder die middag had hij in het Max Euwe Centrum ook een presentatie verzorgd over Euwe. Vanuit Amsterdam nam hij drie bijzondere prijzen mee voor de nummers één tot en met drie van ons toernooi.
De winnaar ontving het nieuwe boek Max Euwe Wereldkampioen, geschreven en gesigneerd door grootmeesters Paul van der Sterren en Erwin l’Ami.
De tweede prijs bestond uit het boek Winning Chess Strategies van Yasser Seirawan. Voor de derde prijs werd gekozen voor een bijzondere uitgave van MEC- magazine, gewijd aan de onlangs overleden Jan Timman. Dit magazine is hier digitaal te lezen.
Die derde prijs was voor Rachid Strik die gelijk eindigde met Erik Both en John La Gordt Dilié. John is de nieuwe voorzitter van de Rotterdamse Schaakbond. Hij was samen aanwezig met meerdere leden van zijn vereniging Shah Mata, waarvan hij ook voorzitter is.
In de uitslagen, gepubliceerd op de internationale site Chess-Results.com is alles terug te vinden.
Quizvraag, schaakproblemen, loterijen en schaakrobot
Zoals inmiddels traditie is geworden, draaide de avond niet alleen om de partijen zelf. Tussen de ronden door konden deelnemers meedoen aan een quizvraag rond Max Euwe en een historische actie voor het Koningin Wilhelmina Fonds uit de jaren vijftig. De winnaar kreeg een speciale Euwe-taart uitgereikt door Jaap. Volgens de organisatie leverde de quiz verschillende leuke anekdotes op. Deze quiz werd onder de ogen van onze AI-professor gekaapt door AI en de Euwe-taart was voor Menno van der Eerden. Voor twee leuke anekdotes en de oplossing van twee schaakproblkemen lees hier verder.
Ook waren er twee loterijen voor het goede doel. De hoofdprijs van de eerste loterij was een DGT Pegasus e-board, beschikbaar gesteld door DGT. De winnaar grapte dat er sprake moest zijn van “doorgestoken kaart”. Het elektronische bord zal worden ingezet bij schaaklessen aan kinderen, in combinatie met een professionele schaakrobot. In het komende landelijke magazine Schaken.nl een artikel hierover.
De tweede loterij bevatte tal van prijzen die door sponsors beschikbaar waren gesteld. Daarnaast konden bezoekers in de toernooiwinkel schaakboeken en schaakmemorabilia kopen. Daar werd volgens de organisatie volop gebruik van gemaakt.
Herinneringen aan bekende schakers in 40 portretten
In de wandelgangen ging het niet alleen over actuele partijen, maar ook over de geschiedenis van het Nederlandse schaken. Mede door het overlijden van Jan Timman werd gesproken over andere overleden schakers en vrijwilligers die veel voor de schaakwereld hebben betekend. Een van hen was Ab Scheel, jarenlang bekend als fotograaf, organisator en webmaster binnen de Rotterdamse Schaakbond.
Ook werd stilgestaan bij oud-voorzitters Koert ter Veen van de HSB en Willem Jan van den Broek van de RSB. Volgens de organisatie voorzagen de schakersportretten op de toernooisite duidelijk in een behoefte: bezoekers bekeken ze aandachtig en haalden herinneringen op aan vroegere schaakvrienden en toernooien.
De portretten zijn hier te lezen.
Twee andere jarigen
Opmerkelijk genoeg bleek 20 mei niet alleen de geboortedag van Max Euwe. Ook Daniël van Heirzeege van Thinkers Publishing en de 90-jarige schaakpromotor Tom van Bokhoven waren jarig. Vooral Van Bokhoven kreeg aandacht in de gesprekken tussen de ronden door. Hij geldt al jarenlang als een bekende promotor van het schaken in Dordrecht en omgeving. Zijn website Tomsschaakboeken.nl was jarenlang een begrip onder schaakliefhebbers. Daniël is met zijn uitgeverij al jarenlang onze hofleverancier en sponsor van mooie schaakboeken.
Een geslaagde jubileumeditie
Aan het einde van de avond overheerste tevredenheid. We bedanken Jaap, Ronald, Angelique, André, Oliver, Marjolein en Margreet samen met enkele leden van het Roparunteam Oud-Beijerland. Ook bedanken we Dirk, Corine en Alexander voor de genoten gastvrijheid in het Deltahotel. Alexander schaakt bij HZP Schiedam en had graag meegedaan, maar zijn werk ging voor. Hij verzorgde voor ons de bardienst.
We kunnen terugkijken op een geslaagde jubileumeditie waarin sportiviteit, herinnering en maatschappelijke betrokkenheid samenkwamen. Alle sponsors van harte bedankt.
Deze jubileumeditie, het Max Euwe Snelschaaktoernooi, bracht 4500 euro op waarmee alle tien edities bij elkaar 25.000 euro hebben opgebracht. Een mooi resultaat van onze jaarlijkse kleinschalige en lokale acties voor het goede doel.
Na tien edities is het moment gekomen om na te denken over de toekomst van Schaken tegen Kanker. Welke richting moet het evenement op? Welke doelen passen daarbij? En hoe kan het initiatief verder groeien? Maar die vragen zijn voor later. Eerst is er vooral trots op een avond waarop het Nederlandse schaakverleden, het huidige talent en het goede doel elkaar op bijzondere wijze ontmoetten.
Teun Koorevaar